三人走陆路，车马劳顿，走了整一月，终于到达北京城。此时已到旧历二月间，会试时间定在二月初九，但初八就要进考场，留给臣寻调整状态的时间只四五天。

　　臣寻暗呼侥幸。

　　还好路上一帆风顺，否则定会错过考试之期。一旦错过，便得再等三年。

　　历来进京赶考对士子们是一大考验，盘缠是否凑足？路上是否太平？道路是否崎岖？有无打劫的、闹匪患的、兵灾、人祸……对寒门学子而言，科举是改变他们命运的唯一出路，而这条路通常不好走，少则一月，多则三五个月，所以大多数的举子们通常在乡试结果出来后就会开始筹备上路了，半年的时间才足够宽裕。

　　进京后夏富贵和红线直接领着臣寻去了帽儿胡同，来到一座灰墙灰瓦红漆木门的宅邸前，红线自身上掏出一串铜钥匙将大门打开，二人请臣寻先入内，臣寻便知道这座宅子是夏家在京中置办的物业了。

　　进大门是一处狭长的小院，外院和内宅由一道垂花门隔开。穿过垂花门才进到正院，也就是后宅。

　　后宅是一个方正的四合院，正北是堂屋，左右都配了耳房，给近身服侍的下人居住。东西各两间厢房，面积都比较大。

　　堂屋阶前还种了两株海棠，此时正是花期，一树火红，看着喜气洋洋。

　　这套两进院落似乎近期全面修葺过，看着很新。而且常有人来洒扫，院子干净整洁，地上连一片枯叶和杂草都没有。

　　臣寻打量这座宅邸的功夫，红线和夏富贵已将宅子里各个房间都检查了一遍，把卧室、厨房、库房这些都摸清楚了，然后招呼臣寻去堂屋休息。

　　红线将炉子生好火，烧上一壶水，出来汇报说：“我看家什都是齐全的，我们基本上不用置办什么东西了。”

　　夏富贵则将马车上的行李卸下来，一趟趟往内院搬，一壁乐呵呵道：“听说这胡同尽头有座梓潼庙，庙里有座文昌宫，里面供奉着文昌帝。房举人，明天我们就去拜一拜文曲星吧，求他老人家保您高中状元。”

　　红线立刻呛声：“就算不拜文曲星，以房举人深厚渊博的才学，也一样能中状元的。”

　　夏富贵连忙改口：“对对，说的是呢。不过，去拜一拜，到时候考试就不用那么紧张了。”

　　臣寻不置可否。

　　她立在院中未动，心中正在计较。

　　凭她一个家奴出身的寒门子弟，是住不起这么阔气的房子的。何况这里是京城，寸土寸金的地方。

　　参加会试的士子基本上都是各省府的前百名，在当地大小都已是个名人了。如果进士及第，势必更加惹眼。北京城是皇权中心，皇帝耳目众多。如果让上峰知道她住这么大个院子，还有两个下人服侍，必然会查她的底细。拔出萝卜带出泥，辽王府和夏漪涟对她的纠缠不清自然就

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