结绮楼中，无数的梅花瓣纷纷扬扬地落下，教坊司新进的舞姬青颦身穿一袭月白色曳地纱裙，赤脚踩在一地鲜红的梅花瓣上，沿着白玉阶登上了台。
承平帝一见，便觉得心旌摇荡，略有些浮肿的眼睛眯起来，打量着白玉台上清丽出尘的青颦。
“她叫什么名字？”承平帝问身旁站着的傅时才。
“回圣上的话，她是教坊司新进来的舞姬，名叫青颦。”傅时才道。
“可是‘肠断白频洲’的频？”
“禀皇上，这青颦姑娘的‘颦’字，是‘拟歌先敛，欲笑还颦’的颦。”
台上青颦已经翩然起舞，清影若惊鸿，皎若天上月，直教承平帝心痒难耐，“不管是哪个‘颦’，总归叫人断肠。”
“皇上，您是九五之尊，这天下，有什么不是您的呢？”傅时才宽慰道。
“是啊，朕多年未瞧见这般出尘脱俗、遗世独立的姑娘了，”承平帝想起了萧弈的嘱咐，又为难道：“只是……朕醒来后，萧爱卿说日后要节制，否则仙丹也难以医治。”
承平帝叹了口气，他最是惜命，否则也不会搜罗天下方士为他炼丹。但是他也难以戒掉酒色，越是让他戒掉，他便越是忍不住。
“首辅大人也是为了圣上的龙体着想，这天下子民，都仰仗着陛下您呢。”
“先让青颦进宫，封个美人吧。”承平帝捻着胡须道。
青颦一曲舞毕，承平帝的心思已经被她勾得不知飘荡何处。
赵祈放下酒盏，拍了拍手，几名宫人费力地抬上一个木箱。
掀开那箱子，里面装得竟是一块足有半人高的翡翠玉石，通体碧绿，青翠欲滴，雕琢成了盛开于莲叶间的荷花，连荷花的纹理都清晰可见。
“儿臣偶得一块上好的翠玉，想着芷儿即将过十七岁生辰，便命人雕琢成了她最喜欢的芙蓉，不知芷儿喜不喜欢。”
赵元芷不善于掩藏心绪，得意洋洋道：“皇兄送的东西，我当然喜欢。”
吴皇后对赵元芷一向宠溺，此时也慈爱地望着她，笑容端庄。
——
幽暗的地牢中，谢应麟正跪在地上，惶恐地磕着头，额头上一片青紫，破烂衣衫上满是污泥和血渍。
“念在你诚心认错的份上……”萧弈顿了顿，让付西涯搬来了凳子，坐在凳子上好整以暇地看着如丧家之犬一般的谢应麟。
谢应麟闻言，用期待的眼神望向萧弈。
萧弈却突然哈哈大笑，笑得邪性妖冶，令人心惊胆寒，“我可以给你个机会，让你选择用哪种刑具。”
精神本就处在崩溃边缘的谢应麟此时抓住长满铁锈的牢门，疯狗一样嗷嗷直叫，“萧弈，我是把你们兄弟二人送去给老皇帝炼丹了，可你不是没死吗？你们两个妓|女生的儿子，用我谢家上下二百多条活生生的人名偿还，还不够吗？你说啊，谢景存，这还不够吗？”
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